Today (26^th December 2021), I watched the news while having lunch. Two headlines were of personal significance. The first news was that of a kamikaze bomb that exploded last night (25^th December in Beni town) killing several of my Congolese brothers and sisters. The second news was that of the passing of the Nobel peace prize Archbishop Desmond tutu.

Although they occurred more than 4.000 Km apart, to my eyes and experience; the 2 events are related.

As a Congolese woman who grew up amidst wars in the Eastern DR Congo where armed conflicts are ongoing until today, and as a practicing attorney; to me the name “Desmond Tutu” is synonym to “the Truth and Reconciliation Commission” of which Desmond Tutu was the chairman.

In simple words, the Truth and Reconciliation Commission was an extra judicial solution created in South Africa after the end of apartheid. It was not a court, it was rather a platform that allowed victims, witnesses and perpetrators of human rights violations that occurred during the apartheid to talk about the atrocities in order to find together a solution that would allow South Africa as a nation to move forward despite the horrible experience of apartheid it had been through. That was in 1995, one year before the war in the eastern DRC started in 1996.

Today, 25 years after the creation of the TRC in south Africa, 25 years after the beginning of war in the DR C, as south Africans and the world pay tribute to Desmond Tutu; his passing coincides with another sad event causing the death of my brothers and sisters in Beni town. I believe that it is time for my country – the DR Congo – to think about creating a Truth and Reconciliation Commission as a solution to end the conflicts that have been ongoing in the easter region of the country (Ituri and North Kivu Provinces). It is the solution we haven’t tried so far.In Ituri for instance, we had French troops (ARTEMIS) in 2003, we had UN peace keeping mission (MONUC that was later named MONUSCO), we had neighbouring countries sending their troops to bring peace in the region; all of which did not amount to the expected results; as the kamikaze bomb of last night proves.

Therefore, the passing of Desmond Tutu today should be a reminder to us population of the DR Congo, that WE are the solution we seek, and no one else.

Creating a TRC would not onlybe a good tribute to Desmond Tutu, but it is a solution that is likely to bring the reconciliation and peace that we, people from the Eastern DR Congo have been longing for over the last 25 years.

Furthermore, creating a TRC in the DR Congo is cost effective and easy to implement because we could learn from the successes and mistakes of the south African TRC to increase the chances of positive outcome.

Rest in peace Archbishop Desmond Tutu!

The video available here https://youtu.be/ruHNPhJgEVE

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ARCHBISHOP DESMOND TUTU: Un héritage pour la RD Congo

Aujourd’hui (26 décembre 2021), en regardant le journal deux des titres ont eu une signification personnelle. La première est celle d’une bombe kamikaze qui a explosé la nuit dernière (25 décembre) dans la ville de Beni ; tuant plusieurs de mes frères et sœurs congolais. La deuxième nouvelle est celle du décès du prix Nobel de la paix Desmond Tutu.

Bien qu’ils se soient produits à plus de 4 000 km d’intervalle, à mes yeux et à mon expérience; les 2 événements sont liés.

En tant que femme congolaise ayant grandi à l’est de la RD Congo où les conflits armés perdurent, et en tant qu’avocate; pour moi, le nom « Desmond Tutu » est synonyme de « Commission vérité et réconciliation » dont Desmond Tutu était le président.

En termes simples, la Commission vérité et réconciliation était une solution extrajudiciaire créée en Afrique du Sud à la fin de l’apartheid. Ce n’était pas un tribunal, c’était plutôt une plate-forme qui permettait aux victimes, aux témoins et aux auteurs de violations graves des droits humains survenues pendant l’apartheid de parler des atrocités afin de trouver ensemble une solution qui permettrait à l’Afrique du Sud en tant que nation d’aller de l’avant malgré l’horrible expérience de l’apartheid. C’était en 1995, un an avant le début de la guerre dans l’Est de la RDC en 1996.

Aujourd’hui, 25 ans après la création de la CVR en Afrique du Sud, 25 ans après le début de la guerre en RDC, alors que les Sud-Africains et le monde entier rendent hommage à Desmond Tutu et que des familles dans la ville de Beni pleurent les leurs disparus dans l’attaque kamikaze d’hier nuit ; Je crois qu’il est temps pour la RD Congo de réfléchir à la création d’une Commission Vérité et Réconciliation comme solution pour mettre fin aux conflits qui se déroulent à l’Est du pays (plus particulièrement dans les provinces de l’Ituri et du Nord-Kivu.

Une Commission Vérité et Réconciliation est une solution que nous n’avons pas essayée jusqu’à présent. En Ituri par exemple, nous avions eu des troupes françaises (ARTEMIS) en 2003, nous avons eu la mission de maintien de la paix des Nations Unies (MONUC / MONUSCO), les pays voisins ont envoyé leurs troupes pour ramener la paix dans la région ; mais l’attentat d’hier est une Nième   preuve que tout cela n’a pas atteint les résultats escomptés.

Par conséquent, le décès de Desmond Tutu aujourd’hui devrait nous rappeler à nous congolais, que NOUS sommes la solution que nous recherchons, et personne d’autre.

Créer une Commission Vérité et Réconciliation serait non seulement un bel hommage à Desmond Tutu, mais serait aussi une solution susceptible d’apporter la réconciliation et la paix à laquelle nous, population de l’Est de la RD Congo, aspirons depuis 25 ans.

De plus, la création d’une Commission Vérité et Réconciliation en RD Congo est rentable et facile à mettre en œuvre, car nous pourrions tirer des leçons des succès et des erreurs de la CVR sud-africaine pour augmenter les chances d’un résultat positif.

Repose en paix Mgr Desmond Tutu !